Saraf kranial adalah saraf kranial yang mengalir dari otak ke berbagai bagian tubuh lainnya. Otak mengirimkan informasi melalui saraf kranial ke berbagai bagian tubuh lainnya seperti lengan, tungkai, tangan, kaki, wajah, bahkan mulut. Inilah mengapa saraf kranial sangat penting. Jika otak tidak mengirimkan informasi yang benar, maka hal itu dapat menyebabkan banyak hal terjadi di dalam tubuh.
Saraf kranial yang berjalan dari otak ke seluruh tubuh sebenarnya adalah sekelompok sel saraf yang mengelilingi sekelompok neuron yang dikenal sebagai ganglia kranial. Neuron yang berada di sisi kiri tubuh disebut ganglia lateral. Di sisi kanan tubuh, neuron disebut ganglia medial.
Ganglia kranial bertanggung jawab untuk mengoordinasikan semua gerakan saraf kranial. Ketika gerakan-gerakan ini terkoordinasi, maka otak dapat mengirimkan sinyal yang akurat ke semua bagian tubuh yang berbeda. Inilah sinyal yang memberi tubuh gerakannya. Gerakan lengan, tungkai, tangan, dan kaki semuanya terkoordinasi dengan gerakan saraf kranial.
Ganglia kranial bertanggung jawab untuk mengendalikan banyak otot di tubuh. Kontrol otot sangat penting dan otot yang dikendalikan oleh ganglia kranial adalah yang paling sering kita gunakan.
Jika salah satu ganglia kranial rusak, maka kontrol otot akan berkurang. Ini berarti bahwa orang tersebut akan dirugikan ketika mereka harus menggerakkan atau menggunakan lengan dan kakinya. Seseorang yang kehilangan salah satu ototnya mengalami kesulitan melakukan banyak hal. Mereka mungkin tidak dapat berjalan dengan baik, atau mereka mungkin kesulitan menggunakan tangan mereka.
Ada tiga hal yang dilakukan saraf kranial bagi tubuh. Pertama, ia mengontrol gerakan otot. Kedua, ia mengontrol saraf kranial lain yang memberi otot lain kemampuan untuk bergerak. Terakhir, ia mengontrol saraf kranial yang memberikan sensasi sentuhan pada kepala.
Ketika saraf kranial terluka, mereka tidak dapat bekerja seefektif yang seharusnya. Jika ini terjadi, maka orang tersebut akan menyadari bahwa tangan atau kakinya tidak terasa sebaik dulu. Atau mereka tidak bisa merasakan sakit dengan mudah dengan lengan dan kaki mereka. Atau mereka kesulitan menggerakkan otot wajah.
Untuk menghindari masalah ini, dokter dapat melakukan rontgen otak, sumsum tulang belakang, dan ganglia kranial untuk melihat area otak dan sumsum tulang belakang mana yang mengalami kerusakan. Dengan cara ini, mereka dapat menentukan di bagian tubuh mana masalahnya dan seberapa luas masalahnya. Begitu mereka mengetahui di mana masalahnya, mereka akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang bagaimana menanganinya. Dokter dapat mengobati kerusakan saraf kranial serta kerusakan lain yang mungkin terjadi pada otak.
Operasi untuk memperbaiki saraf kranial dilakukan dengan salah satu dari dua cara. Yang pertama disebut blok akar saraf. Yang kedua disebut blok saraf motorik. Kedua prosedur ini melibatkan pemotongan saraf dengan pisau bedah. Terkadang, kedua prosedur tersebut dilakukan pada waktu yang bersamaan.
Ketika saraf dipotong dengan pisau bedah, pasien biasanya tidak merasakan sakit saat prosedur berlangsung tetapi bisa merasakan nyeri setelahnya.